Het culturele leven pulseert in Lingen. Kunsthal, kunstacademie en kunstcollectie, het Theaterpädagogische Zentrum der Emsländischen Landschaft e.V. met zijn internationaal poppenfestival en zijn internationaal gerenommeerde wereldkindertheaterfestival: Dit alles kenmerkt de reputatie van Lingen als culturele hoofdstad van het Emsland. Voor uitstekende prestaties op cultureel, artistiek en wetenschappelijk gebied kent de stad Lingen om de drie jaar een cultuurprijs toe.
Veel andere culturele instellingen, waaronder het Burgtheater van het instituut voor theaterpedagogie van de hogeschool Osnabrück, campus Lingen, de leer- en gedenkcentrum Jüdische Schule in het hart van de stad en de muziekschool van het Emsland alsook de filmtheaters Cine-World en Centralkino, zetten lokaal bijzondere accenten.